รัฐต่างๆ 6 รัฐ กับเขตการปกครองอิสระ อีก 2 เขต เรียกว่า เทอร์ริทอรี (Territory)
ทวีปแอนตาร์กติกาเป็นดินแดนใต้การปกครอง ร่วมโดยพฤตินัยตามกฎหมายระหว่างประเทศ และอยู่ภายใต้การควบคุมของระบบสนธิสัญญา แอนตาร์กติกที่ลงนามครั้งแรกโดย 12 ประเทศ ตามด้วยการลงนามอีกเพิ่ม 38 ประเทศ เจ็ด ประเทศ อ้างสิทธิ์ส่วนหนึ่งของ ทวีปแอนตาร์กติกาคือ : ฝรั่งเศส ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ชิลี อาร์เจนตินา สหราชอาณาจักร และนอร์เวย์
ไม่มีมนุษย์อาศัยอยู่ใน ทวิปแอนตาร์กติกา อย่างถาวร มีเพียงเพนกวินอาเดลี เพนกวินเจนทู เพนกวินคิง เพนกวินจักรพรรดิ เพนกวินกระโดด เพนกวินสายรัดคาง เพนกวินแมกเจลแลน และ เพนกวินสีทอง เพนกวินประมาณ 12 ล้านตัวอาศัย อยู่ในสภาพที่ค่อนข้างไม่รุนแรงของคาบสมุทร ทวิปแอนตาร์กติกา
มีลักษณะภูมิอากาศแบบขั้วโลก คือ มีอากาศหนาวเย็นตลอดทั้งปี มีอุณหภูมิเฉลี่ย ทั้งปีต่ำกว่า -23 องศาเซลเซียส ซึ่งอุณหภูมิต่ำสุดที่มนุษย์จะอยู่ได้ คือ -15 องศาเซลเซียส อุณหภูมิที่ต่ำที่สุดเท่าที่เคยบันทึกได้ -89.6 องศาเซลเซียส
อากาศที่ทวีปแอนตาร์กติกามีความชื้นสัมพัทธ์ต่ำมาก ( อากาศแห้งมาก ) มีฝนตกน้อยมาก บางบริเวณมามีฝนตกมานาน 200 ปีแล้ว เรียกว่า หุบเขาแห้งแล้ง บริเวณนี้จะไม่มีน้ำแข็งปกคลุม จึงเห็นเป็นพื้นดินและหินคล้ายทะเลทราย มีลมแรง เกิดจาก การที่เปลือกโลกบริเวณนี้เคลื่อนตัวขึ้นมาเร็วกว่าบริเวณอื่น ทำให้ไม่ทันเป็นพืดน้ำแข็ง
ลมที่ทวีปแอนตาร์กติกามีความเร็วสูงสุดที่วัดได้ถึง 300 กิโลเมตร/ชั่วโมง บริเวณ ที่ลมแรงที่สุดคือ อ่าวปาฮามา ซึ่งอยู่ทางด้านตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปแอนตาร์กติกา